「歯医者さんで呼吸の話？」と少し意外に思われるかもしれませんが、実は「腹式呼吸」はお口のトラブルを防ぐ最強のセルフケアの一つです。
歯科医師の視点から、腹式呼吸がもたらすメリットをわかりやすくまとめました。
1. 「お口の乾燥」を防いで虫歯・口臭を予防
腹式呼吸を意識すると、自然と鼻呼吸が習慣になります。
口呼吸のデメリット: お口の中が乾き、唾液の「自浄作用」や「殺菌作用」が低下します。その結果、虫歯や歯周病のリスクが跳ね上がり、口臭の原因にもなります。
腹式（鼻）呼吸のメリット: お口の潤いが保たれるため、唾液がしっかり働き、清潔な環境を維持しやすくなります。
2. 歯ぎしり・食いしばりの緩和
肩や胸で息をする「胸式呼吸」は、知らず知らずのうちに首や肩の筋肉を緊張させます。
筋肉の連動: 首周りの緊張は、あごの筋肉（咀嚼筋）の緊張に直結します。これが「歯ぎしり」や「食いしばり」を悪化させる一因です。
リラックス効果: 腹式呼吸は副交感神経を優位にし、全身の力を抜いてくれます。あご周りの筋肉が緩むことで、顎関節症の予防や歯の摩耗を防ぐことにつながります。
3. 歯並びや顔立ちへの影響
特に成長期のお子様だけでなく大人にとっても、正しい呼吸は重要です。
舌の位置が定まる: 腹式呼吸で口を閉じていると、舌は正しい位置（上あごのスポット）に収まります。
メリット: 舌が正しい位置にあると、歯列の内側からのバランスが整い、歯並びの乱れを防ぐサポートになります。